Narodziny uniwersalnego języka

Pod koniec lat 90. Nicolas Loufrani opisał swoje stworzenie emotikonów graficznych jako „narodziny uniwersalnego języka” – być może wówczas było to pobożne życzenie, ale prawie trzy dekady później stało się rzeczywistością. Emotikony graficzne i ich następcy są obecnie najbardziej uniwersalną formą komunikacji wizualnej na Ziemi, używaną codziennie przez miliardy ludzi w każdej kulturze i języku.

1997: Pierwsze emotikony graficzne

W 1997 roku Nicolas Loufrani, który już pracował u boku swojego ojca Franklina w The Firma Smiley®, Zauważył, że ludzie w sieci używają prymitywnych kombinacji znaków ASCII, takich jak :-) i ;-), aby wyrażać emocje. Postanowił zastąpić je czymś lepszym: żywymi, trójwymiarowymi ikonami cyfrowymi, które mogłyby natychmiast i pięknie przekazywać emocje.

Bazując na znaku towarowym swojego ojca Smiley®, Nicolas zaprojektował pierwsze emotikony graficzne: żółte twarze z pomarańczowymi gradientami, białymi akcentami i miękkimi cieniami, i zarejestrował je w Urzędzie ds. Praw Autorskich Stanów Zjednoczonych. Opublikowane w internecie w 1998 roku jako pliki GIF, były pierwszymi emotikonami graficznymi dostępnymi w komunikacji cyfrowej.

Od 256 do 3645

Do 1999 roku katalog zawierał 256 ikon, w tym 42 podstawowe emocje. Wizja Nicolasa wykraczała jednak daleko poza twarze. Do 2001 roku Słownik Smiley® rozrósł się do 3645 ikon w 23 kategoriach semantycznych – emocji, flag, zawodów, sportu, uroczystości, pogody, zwierząt, przyrody, transportu, jedzenia i napojów, muzyki, gestów, serc, znaków, przedmiotów, budynków, fantazji i wielu innych.

Taka systematyczna kategoryzacja, czyli kompletny słownik wizualny, a nie przypadkowy zbiór twarzy, nie miała precedensu i stała się podstawową zasadą współczesnych systemów emoji.

Rewolucja mobilna

Nicolas udzielił licencji na ikony Smiley® wiodącym światowym firmom mobilnym: Nokii (178 milionów urządzeń, 41% udziału w rynku globalnym), Motoroli, Samsungowi oraz operatorom telekomunikacyjnym, w tym SFR/Vodafone. Paski narzędzi, komunikatory i usługi poczty elektronicznej udostępniły ikony Smiley® na wszystkich platformach.

Jego decyzja o darmowym rozpowszechnianiu ikon Smiley® do użytku cyfrowego i jednoczesnym udzielaniu licencji na produkty fizyczne przyspieszyła ich przyjęcie na całym świecie.

Sześć pokoleń projektowania

Od 1997 roku do dziś Nicolas rozwijał ikony Smiley® w sześciu generacjach: Original 3D (1997–2001), TECH (2001–2007), Toony (2007–2012), Flat Toony (2012–2016), Glossy (2016–2020) i Sketchy (od 2020 do dziś). Każda generacja odzwierciedla estetykę wzornictwa swojej epoki, zachowując jednocześnie podstawowe DNA Smiley®: żółtą twarz, ekspresyjne rysy i emocjonalną wyrazistość.

2027: 30 lat Smileya® Ikony

W 2027 roku obchodzimy 30-lecie Ikony Smiley® - minęły trzy dekady, odkąd Nicolas Loufrani stworzył pierwsze emotikony graficzne i ukuł określenie „narodziny uniwersalnego języka”. Kampania „Express Your World” będzie upamiętniać ten kamień milowy.